Le DNS est un système hiérarchique distribué destiné à permettre la résolution des noms de machine en adresse IP. Sous le DNS, il n’existe aucune base de données centralisée possédant toutes les informations concernant l’ensemble des machines connectées à l’Internet. Les informations sont distribuées par l’intermédiaire de milliers de serveurs de noms organisés en une hiérarchie semblable à l’organisation d’un système de fichiers.
Le DNS possède un domaine racine situé en haut de la hiérarchie du domaine servi par un groupe de serveurs de noms appelés les serveurs racine.
Tout comme les répertoires dans un un système de fichiers sont trouvés en suivant un chemin d’accès partant de la racine, à travers différents sous répertoires, vers le répertoire cible, les informations concernant un domaine sont trouvées en suivant la trace de pointeurs en partant du domaine racine, en suivant les domaines intermédiaires jusqu’au domaine cible.
Directement sous le domaine racine se trouvent les domaines de plus haut niveau. Il existe deux types principaux de domaine de plus haut niveau : géographiques (fr, jp,…) et organisationnels (com, gov, edu…).

Le client effectue une requête vers un DNS afin de résoudre le nom www.apple.com. Le serveur DNS qui reçoit la requête possède en cache ou dans ses fichiers de configuration l’adresse IP correspondante et la fournit au client. Dans le cas contraire, il effectue une requête vers un serveur de noms racine. Ce serveur racine renvoie l’adresse du serveur de noms pour le domaine com. Le serveur DNS transmet alors une autre requête vers le serveur de noms com. Ce serveur renvoie l’adresse du serveur de noms assurant la gestion de apple.com. Le serveur DNS envoie alors une requête à ce serveur en lui demandant de résoudre le nom www.apple.com, et le serveur de noms apple.com trouve la correspondance pour www et envoie la réponse. Le DNS local peut répondre au client original en lui fournissant l’adresse IP de www.apple.com.

Serveur de nom de domaine

Le rôle d’un serveur de nom de domaine est d’établir la correspondance entre le nom d’un hôte et son adresse IP et inversement. par exemple, un ordinateur possédant l’adresse IP 15.1.1.10 est converti par le DNS en company.com.
Il existe plusieurs types d’enregistrement utilisés par un DNS.
• Le plus important est «Enregistrement A» qui renvoie une adresse IP d’un nom d’hôte.
• «Enregistrement A» inverse est l’enregistrement PTR qui renvoie le nom d’hôte d’une adresse IP. Cet enregistrement est un peu particulier car il est créé en inversant l’adresse IP avec un suffixe «in-addr.arpa».
• Il existe également l’enregistrement « CNAME» qui est un alias d’un hôte, ce qui permet d’avoir plusieurs hôtes pour une adresse IP unique.

Enregistrement A nom -> adresse IP hôte.company.com -> 12.1.8.51
PTR adresse IP -> nom 51.8.1.12.in-addr.arpa -> hôte.company.com
CNAME alias de nom d’hôte compta.company.com -> company.com

L’autre type d’enregistrement utilisé par les serveurs SMTP est «Enregistrement MX» qui signifie «mail exchanger».
Une liste MX d’un hôte est utilisée pour savoir comment délivrer le courrier destiné à cet hôte. Une liste MX contient tous les échangeurs de mail possibles avec des notions de priorité d’utilisation. Le chiffre le plus bas de la liste MX correspond au niveau de priorité le plus élevé.

Liste MX de mail.bureau.com
10 mail.bureau.com
20 sauvergarde.bureau.com
30 mail.provider.com

Dans cet exemple, un serveur de courrier devant adresser un courrier à bureau.com interroge le DNS et reconnaît la liste MX. avec une priorité de transfert à mail.bureau.com. Si ce serveur n’est pas disponible, le courrier est adressé à sauvegarde.bureau.com.

Notion de serveur primaire et serveur secondaire
Le DNS sur le réseau agit en tant que serveur primaire. Cela signifie qu’il est le manager principal des zones qu’il possède créées par l’administrateur. Le DNS permet de paramétrer un serveur secondaire qui conserve la copie des informations de zone du serveur primaire. La mise à jour des informations sur le serveur secondaire est effectuée automatiquement selon certains paramétrages définis lors de la création d’une zone.